Środowisko szpitalne, zwłaszcza powierzchnia obiektów, jest ogromnym zbiornikiem bakterii. Na powierzchni obiektów występuje wiele bakterii, grzybów, wirusów, chlamydii i innych mikroorganizmów.
Wiele mikroorganizmów może przetrwać na powierzchni przez długi czas, takich jak zarodniki Clostridium difficile mogą przetrwać na suchej powierzchni przez 4-5 miesiące lub dłużej, a norowirus może przetrwać dłużej niż jeden tydzień. CDC Stanów Zjednoczonych uważa, że bezpośredni kontakt między ludźmi lub pośredni transfer przez zanieczyszczone powierzchnie obiektów jest jednym z głównych sposobów przenoszenia patogenów. Patogenne mikroorganizmy na powierzchni obiektów często kontaktowanych przez pacjentów w pobliskim obszarze diagnostyki i leczenia mogą być bezpośrednio lub pośrednio przenoszone w szpitalu za pośrednictwem rąk personelu medycznego.
Chociaż powierzchnia obiektu obejmuje jedynie bezpośrednie przenoszenie infekcji na pacjentów, istnieją dobre powody, aby uważać, że odgrywa ona ważną pośrednią rolę w pozyskiwaniu bakterii patogennych w szpitalach, skażeniu personelu medycznego i sprzętu medycznego. Dlatego dezynfekcja powierzchni obiektów jest bardzo ważna w kontroli infekcji szpitalnej.
Dezynfekcja powierzchni może zmniejszyć poziom obciążenia chorobotwórczych mikroorganizmów. Jeśli środek dezynfekujący jest stosowany prawidłowo, obciążenie mikrobiologiczne zostanie znacznie zmniejszone po dezynfekcji, a zanieczyszczone chorobotwórcze mikroorganizmy i bakterie wieloodporne mogą zostać zabite lub usunięte.
Dezynfekcja powierzchni może blokować rozprzestrzenianie się chorobotwórczych mikroorganizmów i kontrolować wybuch chorób zakaźnych i infekcji szpitalnych. Badania wykazały, że poprawa czystości i dezynfekcji powierzchni obiektów środowiskowych odgrywa ważną rolę w kontrolowaniu wybuchu zakażenia nosokomialnego.
Istnieją również wyraźne dowody na to, że dezynfekcja powierzchni jest pomocna w kontroli wybuchu zakażenia nosokomialnego.